金融时报称：美国医改好 通过法案的可能性上升
作者英国《金融时报》克莱夫克鲁克(Clive Crook) 译者/章晴
疲惫不堪的一周过后，围绕美国医疗改革的党派之争看上去比任何时候都要纠缠不清。但最终通过一项法案的可能性正在上升。
法案不会一步到位，但如果它能使美国向全民医疗保险迈进，***就会称其是成功的。总体而言，这将是一个公正的评价，尽管这项法案似乎注定要犯下一些本可以避免的错误。
就目前而言，上述观点可能显得过于乐观。众议院***领导人曾希望在上周五拟出法案的最终版本。但由于党内的财政保守人士要求进一步节省开支，该计划终未实现。***众议员在如何提高财政收入方面也存在分歧。各种提案仍在讨论中，包括对含糖饮料课以重税，以及对年收入超过25万美元的富人家庭征收附�***暗取�
参议院正在努力解决同样的问题如何控制医保覆盖面扩大所增加的成本，以及如何支付剩余开支，以确保改革不会对未来10年的财政赤字构成额外。与众议院一样，参议院也打算通过法令、监管与补贴，多管齐下，来达到扩大覆盖面的目的。基本内容都已经确定。上周末，参议院预算委员会***表示，法案起草者必须重新拟定提议的关键部分。
不过，这种鲜有进展的表象具有误导性。在成本与税收两方面采取的创新会计处理和实质性补充措施，正在填补融资缺口。与此，必须通过某种综合性方案的广泛共识继续得到巩固。采取行动已经被视为必然之举。巴拉克奥巴马(Barack Obama)已押上了自己的总统职位。即便是那些对法案部分内容持反对意见的人——包括挫败过早前医改尝试的利益集团——也承认必须采取某种行动。几乎可以肯定，***会有所作为。
但该做些什么呢？如何负担改革计划所需资金，仍然是个关键性难题。从表面上看，答案一目了然对雇主提供的医疗保险征税。目前在美国，由雇主提供的医疗保险可以免税，而个人购买医疗保险则无法抵税。这种反常现象导致了每年近2500亿美元的税收损失——用来支付全民医保还绰绰有余。但众、参两院的许多***人反对叫停免税政策。这方面会有所突破吗？
如果工会得偿所愿，上述问题的答案就是否定的。工会经过多年艰苦努力，才争取到这些慷慨的避税福利，他们不愿看到自己的价值出现回降。另一个令人担忧的问题是，取消免税政策后，许多雇主会彻底停止提供任何医疗保险，迫使雇员进入零售市场。这样一来，那些高风险购买者——比如已经存在健康问题的人——就无法继续享受由其雇主谈成的团体费率。
这些阻力是基于错误的认识。让雇主脱离医疗保险应该是个目标，而非值得畏惧的事情。把保险与就业捆绑在一起，加剧了美国许多员工都在抱怨的不安全感失去了工作，也就失去了医疗保险。这项政策向员工隐瞒了医疗保险日益攀升的成本，使得他们只看到薪酬的停滞不前。它从两方面鼓励人们过度消费医疗服务它破坏了消费者与成本之间的关联性；税收待遇本身也是一种补贴。
那么，被迫进入零售市场的高风险员工该怎么办呢？如果在取消税收减免的进行更广泛的改革，要求保险公司向所有人——无论其是否已经存在健康问题——提供负担得起的保险，那么上述问题就不存在了，而这正是法案所提议的。诚然，要进行这项改革必然要增�***笆眨矶喙嵋樵倍源瞬辉赣枰匀魏慰悸恰５持中问降脑鏊笆遣豢杀苊獾摹Ｕ庵中问奖绕渌蠖嗍问蕉几幸庖濉�
美国总统应该说出这种观点。他可能有所顾虑，因为他的共和党对手约翰麦凯恩(John McCain)在竞选时曾经呼吁进行这种改变，尽管他并未像***人那样提出更广泛的改革计划。无论如何，当时奥巴马及其他***人对麦凯恩的观点进行了抨击。但那又怎样呢？在医疗改革的其它方面，奥巴马已经改变立场。比如，他目前似乎更倾向于要求个人购买保险。让我们期待他在对雇主提供的医疗保险征税方面，表现出类似的灵活姿态。
完全取消税收减免，所产生的收入足以为全民医保埋单，剩余部分还可抵减长期财政赤字。最糟糕的情况是，除了在其它方面提高税收并缩减成本之外，国会还可能削减全民医保的开支，以进一步增加收入。其结果是有如迷宫一般的美国税收制度将变得更加错综复杂；由雇主提供保险这一美国模式的寿终正寝，将无法充分发挥其好处；***还很可能回避针对服务提供模式的必要改革。但与此，法案将被签署成文，医保覆盖面将得到扩大，医疗改革也将得以展开。
白宫将称之为“圆满完成任务”。事实上，届时，医保范围的扩大将令控制长期成本的挑战变得比眼下更为紧迫。彻底简化税收体系——如果可能做到的话——也将比眼下更有必要。而且尽管有各项法令出台，医疗保险还是会得不到保障。但我们将无法回头，而在政治层面，这就是一种成功。
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