身心联系深植于大脑

科技日报北京报道，4月19日，记者张梦然了解到一项研究，刷新了我们对身体和思想紧密相连的理解。科学家们发现控制运动的人类脑区包含两个截然不同的系统，这进一步证明了身体和思想之间密不可分的联系。这项发现已在权威学术期刊《自然》杂志上发表。

一直以来，运动皮层被视为指导身体运动的“地图”，负责启动身体特定区域的运动。美国华盛顿大学医学院的研究团队发现，这个区域的结构比我们想象的要复杂得多。他们绘制了一个被称为“皮质小人”的模型，描绘了从头至脚趾的所有身体部位。但随着研究的深入，他们发现了一些与之前观察不一致的现象，对“皮质小人”模型产生了质疑。

为了深入了解人类运动皮层的结构，研究团队利用功能性磁共振成像技术，收集了各年龄的人们在休息和进行任务（如眨眼、屈膝或吞咽）时的数据。他们发现，所谓的经典“皮质小人”结构实际上是散布在皮层较薄区域的一大片网络。这些区域并不特定于某一运动，而是相互间以及与一个特殊网络之间存在强大的功能连接。这个特殊网络对于活动和生理控制、觉醒、错误相关活动和疼痛感知十分重要。

研究团队进一步揭示了这两个综合行为控制系统的功能差异。一个系统负责控制特定肢体部分的精准、单独运动，如手指、脚趾和舌头的精细动作；而另一个系统，被称为躯体感觉认知活动网络，对于整合目标和生理学更为重要。这一发现为我们理解身心状态如何以及为何如此频繁互动提供了新的视角。

这一研究成果也有助于解释一些令人困惑的现象。例如，为什么焦虑会让一些人想要来回走动，为什么通过呼吸练习可以让身体和思想平静下来，以及为什么经常锻炼的人会对生活持更积极的态度。这些现象背后都隐藏着深层次的神经机制，而这项研究为我们揭示了其中的奥秘。