从SARS到猪流感，传染病带来的恐慌
在这个春意盎然的时节，一种微小的肉眼看不见的病毒却在全球范围内引发了恐慌。这种病毒，就是猪流感。
2009年4月25日，世界卫生组织对正在墨西哥和美国爆发的疫情发出了警告，宣布这已经成为一场具有国际影响的公共卫生紧急事态。所有国家都需要加强对非正常爆发的类疾病和严重的监控。
截至当前，墨西哥的死亡人数已经上升到了令人心悸的152人，疑似感染者超过0名。而在美国，猪流感已经导致64例确诊病例。疫情已经蔓延至全球，加拿大、西班牙、英国、以色列和新西兰等国家也纷纷报告了病例。
回想起90年前那场令人胆寒的“西班牙流感”，其在美国和欧洲造成的死亡人数高达5000万到上亿。那个时期的纽约市就有两万多人因这场疫情离世。人们对猪流感的恐惧，正是源于那次惨痛的回忆。
关于“西班牙流感”病毒的起源，科学家们普遍认为它可能源自鸟类。而在上世纪30年代，有研究者在家猪身上提取了病毒，并发现那些在1918-1919年的流感大流行中幸存下来的人对这种病毒有抗体。于是，他们推测那些曾经肆虐全球的流感病毒可能在猪身上栖息。
预测一场流行病的爆发并不容易。哈佛大学的著名流行病学家亚力山大米兰尔认为，流感的预报与天气预报相似，它们之间存在一种时间规律，与免疫健康或体弱多病间的平衡关系有关，同时也与病毒的突变有关。
一些科学家提出了一个令人担忧的观点：某些病毒，特别是猪流感病毒，可能按照90-100年的周期进行爆发。1968年香港流感大流行期间的血样测试显示，经历过1889年流感大流行的老年人对当时的变体都有免疫作用。换句话说，同样的病毒可能会在下一代人中再次复活。而距离上次的流感大流行，已经过去了刚好90多年。
猪流感与流感病毒的关系令人心悸。这种看似温顺的动物其实是一个包容性极强的宿主，它可以接纳人类、鸟类和其他动物身上的流感病毒。在猪体内，各种流感变体共享基因，重新组合，使病毒发生巨大变化。
在全球疫情面前，各国已经学会了并肩作战，不再将传染病流行视为国内事务而对其讳莫如深。不论地域、贫富、政治信仰或文化背景，各国都在共同对抗这场疫情。这是我们唯一的希望。
猪流感的威胁正在全球范围内蔓延。美国总统奥巴马在4月27日表示：“我们应该担心，但不应该紧张。”与此为了表明任何恐慌情绪都是不必要的，美国在宣布进入公众健康紧急状态时，总统奥巴马仍在如茵的绿草坪上活动自如。但疫情的严重性不容忽视，墨西哥停课范围已经扩大至全国以应对疫情的传播。我们必须保持警惕和冷静应对这场全球性的挑战。在全球多国报告疑似感染猪流感病例的背景下，世界卫生组织的警告级别已从之前的3级提升至4级，这意味着一种新型流感病毒已在人际间传播，可能导致群体性暴发。德国、捷克、波兰、法国、意大利、秘鲁、韩国等国家也出现了零星病例报告。
在墨西哥，一种新型流感病毒的阴影正在逐渐加重。从最初的发现地拉格洛里亚小镇，到Veracruz州的Perote农场，再到全球最大猪肉生产商Smithfield食品公司拥有产权的农场，人们都在猜测这场疫情的源头。无论疫情的源头在哪里，事实已无法改变：病毒正在迅速传播，且已播下种子向世界各地蔓延。
英国《泰晤士报》报道，墨西哥发现的首位患者是一名4岁的小男孩埃德加赫尔南德兹，他的家乡附近有一家大型养猪场。这家养猪场每年饲养近百万头肥猪，其“泄肥湖”引发的臭气和蚊蝇滋生问题一直受到村民的抱怨。自今年2月起，拉格洛里亚就有部分居民开始患病，并爆发了一场严重的传染性呼吸道疾病。人们怀疑这家养猪场可能是此次疫情的源头之一。与此墨西哥Veracruz州的一家大型农场也被列入嫌疑名单。这家农场的部分产权由美国最大的猪肉生产商Smithfield食品公司拥有。尽管该公司声称工人和猪群都未感染病毒，且猪群已接种流感疫苗，但无法消除人们的疑虑。
在墨西哥，《环球时报》驻墨西哥记者王新萍观察到，从3月底开始，墨西哥的流感病例就开始增加。由于误认为这是每年流感季的延续，最初的流感病例并未引起足够的重视。随着时间的推移，美国得克萨斯和加利福尼亚也出现了类似病例。墨西哥在收到美国提示后，开始加强对疑似病例的监测和调查。病毒已经迅速传播并在全球范围内蔓延。
人们对新出现的流感病毒的担忧并非空穴来风。过去几个世纪，新流感病毒已经导致数以百万计的人死亡和巨大的经济损失。与之前的禽流感病毒相比，猪流感病毒能够在人与人之间迅速传播，这一特点让人们更加担忧。
在墨西哥城，这座拥有2200万居民的大城市已经关闭。人们抢购口罩、药品和消毒用品，药房的生意异常火爆。年轻人出门时更加注重防护，而城市公园等公共场所已经关闭。交通警察也戴上口罩维持秩序。整个城市笼罩在疫情的阴影下。
目前的情况令人担忧，事态可能会进一步恶化。美国疾病预防与控制中心执行主任Richard Besser表示：“我们非常担心。”面对这场全球性的疫情挑战，各国都在采取措施应对并加强合作以防止疫情进一步恶化。人们期待着疫情能够尽快得到控制并消除这场危机的影响。在曾经熙熙攘攘的墨西哥圣塔菲购物中心，如今一片寂静。曾经繁忙的咖啡店门口，已不见排队的人群。保安们静静守在大门旁，他们戴着口罩，仿佛在守护着这个城市的安宁。塞西莉亚鼓足了勇气来到这里，虽然没有了往日的喧嚣，但她心中却充满了不安。
她说：“听说疫情要持续10天，真让人害怕。我只希望情况能早日好转。”她的声音里透露出一丝焦虑。尽管现在是周末，也是月底发薪的日子，但不少墨西哥人还是选择在家中举办派对，生活依然继续。在墨西哥城，机关、学校和工厂都已经停工停学。
4月28日的墨西哥城，街头冷清，仿佛回到了2003年非典爆发时的北京。王新萍表示，目前墨西哥城的华人社区尚未有感染猪流感的病例。虽然回国是一个选择，但许多华人认为，飞机是一个难以保证安全的密闭空间，宁愿留在墨西哥城，保持自我隔离。
疫情在全球范围内迅速蔓延，猪流感以墨西哥为圆心，向外画出了一个肆虐的圈。欧洲发现的第一例猪流感病毒患者，是一名曾在墨西哥居留的23岁男性。而在亚洲，整个韩国的第一例疑似患者刚从墨西哥回国。疫情带来的恐慌情绪迅速席卷了股票市场，旅游业遭受重创。特别是在墨西哥城，孩子们不顾警告地出门游玩，带着病毒回到美国，对经济造成了毁灭性的打击。
这次疫情的一大特点是感染人群多为青壮年。与以往的流感主要感染儿童和老人的情况不同，这次的病毒主要攻击青壮年人群。在墨西哥，感染这种可怕疾病死亡的人士中，大多数年龄在25至45岁之间。
猪流感是一种高度传染性的急性呼吸道疾病，由A型流感病毒引起，最常出现的是H1N1亚型。猪流感曾被认为是美国的地方病，但现在全球多个地区都有过爆发的记录。关于这次猪流感的起源，最初人们以为是人类将H3N2猪流感病毒传给猪，但实际情况可能更复杂。猪有时能感染多种病毒类型，使得这些病毒的基因发生重组或重配，形成新的杂交病毒。
人感染猪流感病毒后的症状与普通流感相似，包括发热、咳嗽、喉咙痛、身体疼痛等。虽然猪流感病毒在加热至70摄氏度后会被杀死，但人与人之间的传播仍然存在风险。目前尚未有针对猪流感的人用疫苗，治疗策略也尚未确定。
面对这次疫情，我们必须保持警惕，遵循卫生部门的建议，做好防护措施。我们也要保持冷静和乐观的心态，共同面对这场挑战。在这场全球抗击疫情的战斗中，每个人都是重要的一员。让我们携手共进，共同抵御病毒的侵袭。在病毒学专家Othmar Engelhardt的预测下，疫苗的研发之路似乎显得漫长而艰难。他表示，新的流感病毒在短时间内无法被成功研发，至少需要长达四个月的时间，而且大规模生产的可能性微乎其微。在位于英国国家生物规范与控制研究院的发言中，他对此严峻形势做出了警示。
就在最近，世界卫生组织（WHO）合作中心通过GISAID序列库与全球共享了新分离的猪流感病毒（H1N1）。据了解，他们在4月18日收到了来自墨西哥的十四份粘液样本。尽管全球大部分地区的居民尚未感受到猪流感的威胁，但医疗研究人员和科学家们已经进入紧张备战状态，奥巴马总统也强调了科学的重要性。
美国疾病控制中心的科学家们感到困惑的是，为何在美国境内爆发的病毒似乎比墨西哥的病毒更为温和。尽管美国和墨西哥的病毒基因组成基本类似，但为何在墨西哥的病毒致命性更强，而在美国却相对温和？科学家们正在竭力寻找这种地域差异背后的规律。Richard Besser认为，当前通过接种和隔离等方式控制疫情已经有些晚了，一旦病毒的地理感染范围扩大，可能难以控制。
欧洲疾病控制及预防中心发出警告，这种新型病毒的出现可能不仅仅是一场季节性流感爆发那么简单，甚至有演变为全球性瘟疫的危险。历史上的数据表明，上一次全球性流感大爆发是在1968年，当时导致一百万人死亡。
美国国土安全部部长纳波利塔诺透露，国家储备中的抗过敏药物在医疗过程中发挥了重要作用。美国的医药企业已经开始迅速投入研发工作。疫苗制造商能否从这场猪流感疫情中获利，取决于他们能否快速从公共卫生部门获得病毒样本，以及他们在实验室中进行研发的速度。专家们普遍认为现有的疫苗可能并不有效。开发一种流感疫苗需要数周时间，然后需要至少六周的时间才能投入大规模生产。这意味着在即将到来的流感季节里使用的疫苗，其研发工作刚刚开始不久。
这场致命的流感疫情大流行的恐惧源于流感病毒易于变异的特性。流感病毒在与其它相关病毒的基因交换中很容易转化为剧毒之物。我们站在一个未知的风口浪尖上，唯一知道的是我们必须依赖科学的进步和全球的合作来共同应对这场挑战。面对这场全球性的健康危机，让我们共同期待疫苗的研发能够尽快取得突破性的进展。（实习记者游益萍、王媛对此报道亦有贡献）