从胎儿到百岁 整个生命周期的人脑发育图公布

英国《自然》杂志网站近日公布了一项重要研究论文，揭示了一项全新的大脑发育标准参考图。这一成果覆盖了人类整个生命周期，为我们理解自己的“司令部”大脑，铺平了一条全新的道路。这一参考图是基于对全球超过10万名研究对象的脑扫描图像分析绘制而成，对于全年龄段的脑健康数字化评估和疾病诊断具有巨大的潜力。

这个珍贵的参考图表展示了人类大脑如何在生命早期迅速扩张，随着生命的延续，又如何在成年后伴随着缓慢的收缩。一直以来，我们缺乏衡量人类大脑成熟度和健康衰老的标准参照，如同儿童身高体重的生长曲线一样。英国剑桥大学的理查德本瑟海姆和美国宾夕法尼亚大学的雅各布塞德里茨及其同事，致力于填补这一空白。

他们从全球100多项研究中收集了涵盖年龄从受孕后115天到100岁的101457名个体的123984张核磁共振脑扫描图数据。研究团队绘制了整个生命周期的正常脑发育图，并确定了评判个体发育是否符合标准曲线的“百分位数值”。这些图表还按照性别进行了细致的划分。

尽管不同研究的评估对象和使用的技术、方法存在差异，但这些图表的“预测能力”却相当稳定。研究人员还揭示了一些关键发育期，例如脑容量在受孕后17周至3岁之间增加了约70%。这个标准框架也可用于检测与疾病相关的脑解剖结构变化模式，甚至可以预测个体从轻微认知障碍到阿尔茨海默病的发展。

尽管研究团队强调，在将这些结果应用于临床实践之前仍需要进行大量研究，并且需要解决一些重要问题，比如数据主要来源于欧洲和北美的人群以及这些群体中的欧洲裔个体，可能导致潜在的偏差。但他们坚信，以交互式、可公开获取的形式公布这些图表，这个数据库将继续得到优化，并为全人类带来福祉。

这一重磅成果对我们理解大脑具有重要意义。大脑是我们所有行为的指挥调度中心，其发育的成熟程度直接影响我们的行为以及心理状态。没有发育稳定的大脑，就意味着对自己情绪的控制力、与他人交往沟通的能力都有待完善，甚至可能为衰老后患上神经退行性疾病或精神疾病埋下隐患。这份标准参考图的出现，无疑为我们更好地理解和保护自己的“司令部”提供了有力的工具。